イギリスのアフタヌーン ティーの習慣は 1840 年代に始まり、伝説によると、その始まりは第 7 代ベッドフォード公爵夫人、アナ マリア ラッセルに遡ると言われています。アフタヌーン ティーは、昼食と夕食 (通常は午後 8 時まで) の間に軽食をとる習慣でした。公爵夫人は午後遅くにお腹が空くと、空腹感を紛らわすために紅茶とケーキを少し食べていました。公爵夫人の友人たちもこの習慣に加わり、貴族の間で広まっていきました。最初は、美しい庭園のある大きな家に住む裕福な上流階級の女性だけが楽しむものでした。紅茶はインドから輸入された特別な珍味で、裕福な人しか買うことができませんでした。女性たちはエレガントな服を着て、銀のティーポットで淹れた紅茶と一緒にケーキを楽しみました。公爵夫人はビクトリア女王の友人であったため、女王にアフタヌーン ティーの楽しみを紹介したのは彼女である可能性が高いです。その後、ヴィクトリア女王は統治の最盛期に、Buckingham宮殿で「ティーレセプション」と名付けた正式なアフタヌーンティーの集まりで何百人ものゲストをもてなしました。ゲストはフルーツケーキも楽しんだに違いありません。20世紀初頭にお茶の供給がさらに豊富になると、アフタヌーンティーを楽しむことがイギリス全土で人気の習慣になりました。

It’s hard to beat the delicious combination of tea and cake at four o’clock in the afternoon. Or, as Henry James put it: “There are few hours in life more agreeable than the hour dedicated to the ceremony
known as afternoon tea”. Henry James probably enjoyed a slice of fruit cake as much as we do.